Júnior Baiano nunca foi de ter papas na língua ainda quando jogava. Aposentado há cerca de uma década e meia, o ex-jogador mantém o seu jeito sincerão e, com a experiência de quem vestiu a camisa da seleção brasileira em uma Copa do Mundo, afirma que o atacante Neymar é perseguido pela torcida e imprensa e vai liderar o Brasil em uma grande campanha na Copa do Qatar, no fim deste ano.

"O Neymar é o melhor que nós temos há muito tempo, também acho injusto pra caramba essas críticas. O brasileiro é muito injusto com os seus ídolos, a gente dá sempre o maior valor das coisas de fora do que o nosso. Acho uma injustiça grande o que fazem com ele, essas críticas, essa supercrítica em cima do moleque. Eu falo moleque porque eu tenho 52 e ele tem 30 anos. A gente deveria cuidar um pouco mais do Neymar. Temos que apoiar mais do que criticar. Quando você apoia, você dá uma força tão grande para essas pessoas que conseguem superar muitas coisas. Fico até com pena dele", disse Júnior Baiano, em entrevista exclusiva ao UOL Esporte.

"Ele é cracaço. O Neymar é o melhor que nós temos. Depois desses caras aí, Ronaldo Fenômeno, Ronaldinho Gaúcho, Rivaldo, Romário, Bebeto, Muller, esses caras diferenciados, não tem outro. O Neymar vem desde jovem demonstrando que é grande jogador, faz coisas que ninguém consegue fazer. O cara se tornou um artista. Infelizmente, no futebol de hoje, esses grandes jogadores se transformam em artistas. Na minha época, tinha jogador pra caraca, você fazia duas, três seleções por cada posição. Só que a gente viveu outra era, não dava tanta moral pra jogador de futebol como dão hoje. Hoje o cara joga mais ou menos e já está fazendo propaganda de um monte de coisa. Sou felizardo de ter jogado naquela época, ter jogado contra tantos jogadores ótimos, Mas eu preferiria jogar hoje, com certeza (risos). Hoje você treina menos, você dá entrevista como e pra quem você quer, financeiramente, ganha bem mais... Hoje é outra história", acrescentou.

Titular na Copa do Mundo da França, em 1998, quando a seleção ficou com o vice-campeonato, o ex-zagueiro afirmou que a equipe comandada pelo técnico Tite tem chances de voltar do Qatar com o sonhado hexacampeonato.

"Eu estou confiante, eu sei que a crítica em cima da seleção brasileira é muito grande. O Neymar é um dos melhores do mundo. Todas as vezes em que a seleção brasileira sai muito criticada, desacreditada, muito cobrada, a seleção brasileira sempre ganha. Então, eu acho que a seleção brasileira vai fazer uma grande Copa. Eu não sei se vai ser campeã, mas vai fazer uma grande Copa, até porque esses jovens que o Tite descobriu, Rafinha e etc, estão jogando demais, os caras estão jogando muito bem", analisou o ex-zagueiro, que chegou a trabalhar como treinador em três equipes (Santa Helena-GO, Itumbiara-GO e Central-PE) e se arriscou algumas vezes como comentarista. LEIA MAIS